一位相信外星人存在的天文学家解释他不相信UFO目击事件原因

如果有智慧的外星人造访地球，那将是人类历史上最重大的事件之一。

调查显示，近一半的美国人相信外星人曾经访问过地球，无论是在过去还是最近。这个比例一直在上升。相信外星人来访比相信大脚怪是真实存在的生物更重要，但不太相信有鬼魂出没的地方。

科学家们认为这些观点不能代表真实的物理现象，因而不予理会，他们不否认有智能外星人的存在，但他们为证明来自其他星系的生物访问过我们设立了很高的标准，正如卡尔·萨根所说:“非凡的主张需要非凡的证据。”

我是一位天文学教授写了大量关于宇宙中寻找生命的文章，我还在网上免费教授天体生物学课程，我个人并没有看到不明飞行物。

不明飞行物

UFO是指不明飞行物。

UFO目击事件有很长的历史，空军对不明飞行物的研究从20世纪40年代就开始了，在美国，ufo的“归零地”于1947年发生在新墨西哥州的罗斯韦尔，事实是，罗斯威尔事件很快被解释为一架军用高空气球的迫降，并没有阻止新的目击浪潮。

大多数不明飞行物是在美国出现的，奇怪的是，尽管亚洲和非洲人口众多，却很少有人目击到，更令人惊讶的是，目击到的动物竟然停留在加拿大和墨西哥边境。

大多数ufo都有普通的解释，其中一半以上是流星、火球和金星的功劳，这样明亮的天体对天文学家来说是熟悉的，但公众却常常认不出来。关于ufo来访的报道在大约六年前莫名其妙地达到顶峰。

许多说自己见过不明飞行物的人不是遛狗就是抽烟，为什么?因为他们在最外面，目击活动集中在晚上，尤其是周五，那时很多人会喝上一杯或几杯酒放松。

一些人，比如前美国国家航空航天局员工詹姆斯·奥伯格，有勇气去追寻并找到几十年来UFO目击事件的传统解释，大多数天文学家认为外星人来访的假设是不可信的，所以他们把精力集中在对地球以外生命的令人兴奋的科学探索上。

我们是孤独的吗?

当不明飞行物继续在流行文化中盘旋时，科学家们正试图回答由不明飞行物提出的大问题：我们是孤独的吗?

天文学家已经发现了超过4000颗系外行星，即围绕其他恒星运行的行星，这个数字每两年就会翻一番，其中一些系外行星被认为是可居住的，因为它们的质量接近地球，并且与恒星的距离适宜于表面有水。

最近的宜居行星距离我们不到20光年，就在我们宇宙的“后院”，根据这些结果推断，我们的银河系中有3亿个宜居星球。每一个类地行星都是一个潜在的生物实验，自它们形成以来已经有数十亿年的时间，生命得以发展，智能和技术得以出现。

天文学家非常确信地球之外有生命存在，就像天文学家和太空系外行星猎人Geoff Marcy说的那样，“宇宙显然正从生物成分的接缝处膨胀起来。”从有适宜生命条件的地球到有智慧的外星人，从一颗恒星跳到另一颗恒星，进化过程有很多步骤。

天文学家使用德雷克方程来估计我们银河系中科技外星文明的数量，德雷克方程中有许多不确定因素，但根据最近的系外行星发现来解释它，使我们不太可能是唯一的，或第一个先进文明。

这种自信激发了对智慧生命的积极探索，但迄今为止尚未成功，因此，研究人员将“我们是孤独的吗?”的问题重新定位为“它们在哪里?”

缺乏有智慧的外星人存在的证据被称为费米悖论。即使有智慧的外星人存在，也有很多原因可以解释为什么我们没有发现他们，而他们也没有发现我们。科学家们并不否认外星人的存在，但他们并没有被迄今为止的证据所说服，因为这些证据并不可靠，也因为还有很多其他更普通的解释。

现代神话与宗教

不明飞行物是阴谋论的一部分，包括外星人绑架和外星人创造的麦田圈的描述，我仍然怀疑，拥有极其先进技术的智能生物会跋涉数万亿英里，只为压榨我们的小麦。

把ufo看作一种文化现象是有用的，北卡罗莱纳大学(University of North Carolina)教授戴安娜•帕苏尔卡(Diana Pasulka)指出，神话和宗教都是处理不可想象经历的手段，在我看来，不明飞行物已经成为一种新的美国宗教。所以，我不认为相信ufo是疯狂的，因为一些飞行物体是不明的，智能外星人的存在在科学上是可信的。

但一项针对年轻人的研究确实发现，对UFO的信仰与分裂型人格、社交焦虑倾向、偏执想法和短暂精神病有关。如果你相信不明飞行物的存在，你可以看看你还有哪些非传统的信仰。

我不赞成UFO“宗教”，所以叫我不可知论者吧，我想起了卡尔·萨根(Carl Sagan)推广的格言:“保持开放的思想是值得的，但不要开放得让你的大脑掉出来。”谈话

Chris Impey，亚利桑那大学天文学特聘教授。

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