韦伯望远镜在太空深处发现了生命的基本元素

距离地球500多光年的一个名为Chamaeleon I的分子云中，来自詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的观测资料显示了冻结的碳、氢、氧、氮和硫的存在，这些元素对大气和氨基酸等分子的形成至关重要，统称为CHONS。

见图说图说：JWST的Chamaeleon I分子云的新图像。 （NASA, ESA, CSA, and M. Zamani）

德国伯尔尼大学的天文学家Maria Drozdovskaya说：「这些元素是简单氨基酸等前生物分子的重要组成部分，因此可以说是生命的形成要素。」 此外，由荷兰莱顿大学天文学家Melissa McClure领导的一个研究团队还发现了更复杂分子的冷冻形式，如水、甲烷、氨、羰基硫化物（carbonyl sulfide）和有机分子甲醇。

分子云中寒冷而密集的团块是恒星及其行星诞生的地方，科学家认为，CHONS和其他分子存在于诞生太阳的分子云中，其中一些后来藉由彗星和小行星撞击被传送到地球。 因此，对Chamaeleon I组成的普查可以告诉我们关于恒星和行星形成的成分，并有助于理解这些成分是如何被纳入新形成的世界。

JWST拥有强大的红外探测能力，能够比之前的任何望远镜都能更好看穿稠密的尘埃。 穿过云层的星光可以被云层中的元素和分子吸收，不同的化学物质吸收不同的波长，这些被吸收的波长会变暗。 然后，科学家可以分析这些吸收谱线，以确定存在哪些元素。 本研究已发表在《自然·天文学》期刊上。 （编译/吴典谚）

资料来源：science alert

本文由奇点天文作者上传并发布，奇点天文仅提供文章投稿展示，文章仅代表作者个人观点，不代表奇点天文立场。