猎户座广域，credit：Rogelio Bernal Andreo
猎户座分子云复合体（Orion Molecular Cloud Complex，OMC）是位于猎户座方向的一个巨大恒星形成区域，距离地球1000至1600光年，空间范围达数百光年（作为对比，太阳所在的一个叫做本星际云的区域，范围仅约30光年，参见此文）。
OMC组成非常复杂，包含发射星云、HII区、暗星云、反射星云、星团、以及一些与分子云相关的年龄较大的恒星。它的组成包括：
1. 猎户座A分子云（Orion A molecular cloud）。OMC的主要组成之一，天区范围包括猎户座匕首三星附近（天区范围约2°），以及东南方向大约4°的天区。包含M42、M43等很多熟悉的目标。
2. 猎户座B分子云（Orion B molecular cloud）。OMC的主要组成之一，天区范围由猎户座腰带三星的参宿一向东北，大约7°的天区。包含M78、马头星云、火焰星云等很多熟悉的目标。
3. 猎户座OB1星协（Orion OB1 association）。位于猎户座腰带三星附近。
4. 猎户座λ环（Lambda Orionis Ring）。位于参宿四、参宿五连线以北的天区，大约对应猎户座的头部。
5. 猎户-波江座超级气泡（Orion–Eridanus Superbubble）。包含巴纳德环（环抱几乎整个猎户座）、波江座环。
OMC中的很多部分，都是天文观测的重要目标，用小型望远镜就能看到很多目标，更多的目标更是天文摄影的对象。著名的猎户座大星云就是它的一部分。
猎户座分子云B（Orion B）是猎户座分子云复合体中又一个巨大的分子云，距离我们约1370光年，总质量同样达10万太阳质量。猎户座B同样是一个活跃的恒星形成区，包含数个恒星形成区、星团等。
猎户座分子云B的范围，credit：Stahler and Palla
火焰星云，credit：Petr Horák / astrobin
火焰星云（flame nebula），编号NGC2024，是位于猎户座参宿一附近的一个发射星云，距离我们900-1500光年。
将火焰星云中的物质加热至电离的能量来自于附近的恒星参宿一（ζ Ori，上图发出明亮蓝光的亮星），高温氢离子发出的光让星云显示出红色。在电离氢气体云和我们之间，存在未被电离的低温气体云和尘埃，遮挡了后方电离氢气体云发出的光，形成了星云中的暗带结构。电离氢气体云和暗星云两者的特殊结构，形成了星云酷似火焰的外貌，因此而得名。
钱德拉塞卡望远镜（X射线）和斯皮策望远镜（红外线）综合数据图像，credit：NASA
火焰星云是猎户座分子云复合体的一部分，同样是一个巨大的恒星工厂，在火焰星云的中心处，有一个新生星团，观测表明，其中的恒星86%具有星周盘（circumstellar disk）。根据钱德拉塞卡X射线望远镜的数据，天文学家在星云中已经发现了数百颗新生恒星，而星团中的恒星总数，估计超过800颗。
IC434及其周围，来源：https://www.star-watcher.ch/deep-sky/ic-434-horsehead-nebula/
IC 434由英国天文学家威廉·赫谢尔发现于1786年2月1日，是一个明亮的发射星云（HII区），距离大约1500光年，天区范围超过1°，最为有名的外观，是红色发射星云中的暗星云马头星云。
马头星云位于参宿一南方约0.5°，是一个很小的暗星云（dark nebula）。马头星云同样是猎户座分子云复合体的一部分，距离我们大约1375光年，它位于发射星云IC434（距离约1500光年）与我们之间，由低温不发(可见)光的、比较浓厚的气体云和尘埃组成，遮挡了其后IC434发出的红光，刚好在IC434边缘制造出一个酷似马头的黑暗区域，从而得名。
这个黑色区域与马头如此酷似，并且与后方IC434明亮的红色发射星云边界清晰，使其成为最容易辨认的星云之一。
弗莱明发现马头星云的底片B2312，由皮克林拍摄，credit：Harvard University
马头星云还有另外的传奇色彩，它的发现者是一名女性天文学家威廉敏娜·弗莱明，她是著名的哈佛计算员的首位成员（戏称皮克林的后宫，详情可参见此文），1888年，弗莱明在一张以现在的眼光看，粗糙到极点的照片上（照相底片），辨认出这个独特的目标。
之后，天文学家巴纳德对它做了进一步的描述，并编入自己的星表中，编号巴纳德33.
M78，credit：ESO/Igor Chekalin
M78（NGC2068）是一个反射星云，在日本动画片《奥特曼》中，奥特曼的故乡位于M78星云，这个设定以及动画片的流行，使M78成为最广为人知的星云之一。
M78首先由法国天文学家皮埃尔·梅尚（Pierre Méchain，梅西耶的助手）发现于1780年，并在同年被梅西耶编入其星表。M78是猎户座分子云B的一部分，距离我们大约1350光年。实际上，这一片星云其实有数个星云组成，包括M78、NGC 2064、NGC 2067、NGC 2071，均为反射星云，M78是其中最亮的一个，很多时候，M78会指代这4个星云群体。
M78，credit：Songyu Jia/astrobin
在最佳的天气条件下，利用中小型天文望远镜就能辨认出M78，并能观测到照亮M78的两颗恒星，HD38563 A和HD38563 B，它们均为B型主序星，视星等分别为10等和11等。
M78同样是一个巨大的恒星工厂，里面含有大量的原恒星、新生恒星、HH天体等，在红外波段，能观测到位于M78中的一个新生的星团。
麦克尼尔星云(圆圈处)，来源：https://www.astrobin.com/full/327230
因为两方面的原因，麦克尼尔星云（McNeil’s Nebula）是一个非常有意思的星云。其一，它是一个本世纪才正式发现的星云。2004年1月23日，美国业余天文爱好者麦克尼尔（Jay McNeil）使用自己的望远镜（口径仅3英寸，约76mm）拍摄M78，之后在照片中发现了这个星云，并得到了国际天文学联合会的承认。
2011年（上）和2006年（下）麦克尼尔星云天区的照片，credit：ESO
其二，麦克尼尔星云是一个变光星云（variable nebula），意思是它的亮度在较短的时间内有明显的变化。天文学家通过历史照片，发现天文学家埃弗雷德·克雷默（Evered Kreimer）在1966年10月22日拍摄的相应天区的照片中，也可以看到麦克尼尔星云的存在。不过，1951年至1991年间的其他很多照片中，无法看到它的身影。并且，2004年确认它的存在后，它很快就玩起来失踪，一直到2008年才再次出现。最近几年，它依然在和我们玩着捉迷藏，时而出现，时而消失。它想让你看到的时候，使用业余的中等口径望远镜，就能拍到它苗条的身姿；但它藏起来时，专业天文台使用半米甚至更大口径的望远镜，可能都难觅其踪。
2017年与2018年麦克尼尔星云的对比，credit：bawind Lin / astrobin
麦克尼尔星云是一个反射星云，意思是它能被看到，是因为反射了附近一颗恒星的光。它的这一个奇怪表现，根据初步研究，天文学家认为麦克尼尔星云的光来自于附近的恒星猎户座V1647（V1647 Ori），这是一颗前主序星（pre-main sequence star）。这颗前主序星不稳定的光度，造成了麦克尼尔星云喜欢躲猫猫的脾气。
LDN1621（左）& LDN1622（右），credit：Mathieu Guinot
猎户座东部星云（Orion East Cloud）位于M78的东北，巴环外侧，由两个暗星云组成，分别为LDN 1621 和 LDN 1622。LDN1622被称为妖怪星云（Boogie Man Nebula）或林德暗星云（Lynd’s Dark Nebula）。
HH 24（上）、HH 25（中）、HH 26（下），credit：ESO
HH 24-26位于M78附近，距离约1300光年。HH 111位于M78北方约2°，距离约1500光年。
HH 111，credit：Hubble/NASA
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