为什么银河系是一团漩涡?
[-]
我们的银河系和其他星系的形状相比无甚特殊之处,从我们的银河看去,有些星系呈现液滴或者鸡蛋形状,但宇宙中超过2/3的星系都是“碟状星系”,或者其中的所有恒星都处在一个巨大的扁平轨道上,好像是张巨大的黑胶唱片。几乎所有的碟状星系看上去有有点像我们生活的银河系,都有恒星堆积而成的旋臂。
是什么造成了这样的漩涡?“任何一个星系都会持续受到卫星星系的轰击,”西弗吉尼亚大学的Chris Purcell说。当某一个星系擦过另一个星系,产生的作用力会在整个星系中传递震荡波,将恒星约束成细长的旋臂围绕星系中央旋转。
“这实际上是一种沿重力方向在整个盘状星系中传播的震动。”Purcell解释说。随着星系衰老,震动的频率增加,星系从圆形薄片变得相对更厚更扭曲。Purcell教授说这是一种自然过程,“星系内部不断的爆炸将星系本身炸成漩涡状”
从银河系瘦长的形状可以看出,银河系在很久以前就经历了这个过程。但是情况依然在变化:在我们生活的银河系周围,现在(相对于宇宙时间来讲)一些小型星系正在撞击我们的银河系。这些星系之一便是人马座矮椭球星系。“这个小星系在银河系的位置在地球的对角线上,”Purcell说,“它在撞击银河系底部。”Purcell的模拟显示这些碰撞可能造成了今天我们看到的旋涡状银河系。
据预测,银河系发生更加剧烈碰撞的可能性非常大。Purcell说目前银河系正在朝仙女座撞去,而且是直接相撞。后果整个银河系将化成椭圆形的一团星尘,不过,那将是十多亿年以后的事了。
本文译自 Popsci,由 王大发财 编辑发布。
本文由奇点天文作者上传并发布,奇点天文仅提供文章投稿展示,文章仅代表作者个人观点,不代表奇点天文立场。
再没有别的任何艺术或科学;比战争艺术或战争科学更困难的了。
科学是老老实实的东西;它要靠许许多多人民的劳动和智慧积累起来。
科学家必须在庞杂的经验事实中抓住某些可用精密公式来表示的普遍特征;由此探求自然界的普遍原理。
科学也需要创造;需要幻想;有幻想才能打破传统的束缚;才能发展科学。
科学是人类的共同财富;而真正的科学家的任务就是丰富这个令人类都能受益的知识宝库。
正像新生的婴儿一样;科学的真理必将在斗争中不断发展;广泛传播;无往而不胜。