嫦娥五号本月底前往月球采集土壤样本返回地球

嫦娥五号预计将于11月24日从海南文昌航天发射场发射，它原本计划在2017年发射，但因中国长征五号运载火箭发动机故障而推迟。

嫦娥五号的任务是在月球正面一个以前未曾探索过的区域，收集尘埃和碎片，并将送回地球。 如果任务成功，它相当于继上世纪60年代和70年代美国派人登陆月球和苏联用无人太空船登月采集月球岩石样本以来，另外一次采集月球物质送回地球。 月球科学家迫不及待地想要研究新样本，因为他们可以从中了解到月球的演变。 这些物质还可以帮助研究人员更准确地确定火星和水星等行星表面的年代。

嫦娥五号包括一个登陆器、上升器、轨道器和返回器。 在嫦娥五号进入月球轨道后，登陆器和上升器将分离并下降到吕姆克山（Mons Rümker）附近，这是位于风暴洋（Oceanus Procellarum）北部地区的一个一千三百米高的火山群，从地球上可以看到的广阔、黑暗的熔岩平原。

嫦娥五号登陆后，将向地下钻深两米，并伸出机械臂挖起约两公斤的表面物质。 这些物质将储存在上升器中，以便升空。 下降和上升将在一个月球日内进行，这相当于大约十四个地球日，以避免昼夜的极端温差损坏电子器材。

这项任务在技术上具有挑战性，很多事情都可能出错。 登陆器可能会坠地或翻倒，途中样本可能会从存储器中逃逸。一旦上升器回到月球轨道，样本会转移到返回器上，这次飞行中的会合将是复杂，是对未来人类探索月球的一次很好的练习。 中国计划在2030年左右将人送上月球。

随后，嫦娥五号将返回地球，着陆器将朝中国北部内蒙古的四子王旗降落，时间可能在12月初。

【图：美国太空总署；文：节录自自然科研2020年11月10日报道；新闻讯息由林景明提供】

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