平流层红外线天文台在阳光照射的月球表面发现水

美国航天局的平流层红外线天文台（Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy，缩写 SOFIA）首次确认月球在阳光照射下的地区有水份存在。 这个发现显示，水可能分布在整个月球表面，而不仅限于阴凉的地方。

平流层红外线天文台在月球南半球的克拉维斯（Clavius）环形山（地球上可见的最大环形山之一）中检测到水分子。 先前在月球表面的观测发现了某种形式的氢，但无法区分水及其化学上的近亲羟基（hydroxyl OH）。 来自该克拉维斯环形山的数据显示，水的浓度为百万分之100至412，大约相当于一瓶355毫升的水，储存在月球表面每一立方米土壤中。

相比之下，撒哈拉沙漠的水量是平流层红外线天文台在月球土壤中检测到的水量的一百倍。 尽管水量很少，但这项发现提出了新的问题，月球上的水如何产生，以及水如何在恶劣，无空气的月球表面上持续存在。

众所周知，水是太空中珍贵的资源，也是生命的重要组成部分。 平流层红外线天文台所发现的水是否容易获得作为资源使用尚待确定。 根据美国航天局的月亮女神（Artemis）计划，该机构急于在2024年将第一位女航天员和另外一位男航天员送上月球表面，并在2030年之前建立月球基地，可供人类长期居留，因此全面了解月球上是否存在水十分重要。

【图、文：节译自美国国家航空航天局网页】研究全文刊登在2020年10月26日出版的《自然-天文学》期刊

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