追踪首次发现的太阳系星际访客：4千万年前开始流浪，兄弟姐妹或陆续到来
1I/ʻOumuamua 飞行轨迹，今年9月至10月间穿过内太阳系，科学家推断它可能是一位星际访客
十月底，一颗流浪的星际小行星吸引了全世界的目光。这可能是迄今观测到的首个造访太阳系的星际天体，目前它正飞速远离我们的太阳系。现在，天文学家正尝试追踪它的源头，并认为这位匆匆过客还有可能告诉我们有关行星形成的秘密。
这颗小行星飞入太阳系的路线非常刁钻，以一个非常陡直的角度从上方穿过太阳系平面，之后在太阳的强大引力下，来了个急转弯并离开太阳系，一去不返。目前，这颗小行星已经有了正式命名1I/ʻOumuamua, 其中”I”是为其新设的星际天体（Interstellar object）编号，而“Oumuamua”则取自夏威夷语，意为“远方的信使”，与这颗不速之客的身份相当贴切。
尽管1I/ʻOumuamua非常黯淡，正在远离我们，但科学家仍在用太空望远镜对它进行持续观测，还有一些科学家则根据它的飞行轨迹推算它可能来自何方。
10月28日，加那利群岛的赫歇尔望远镜进行了5分钟长曝光，图片中心处的光点就是Oumuamua。背景暗星之所以会曳出条状光痕，则是因为这部4.2米口径的望远镜，在追踪快速移动的Oumuamua。
4千万年前被另一个太阳系抛弃
夏威夷大学的埃里克·盖多斯（Eric Gaidos）领导团队的演算显示，Oumuamua可能来自南半天区的船底座（Carina）或天鸽座(Columba)的疏散星团。盖多斯解释说：“许多天体即使在形成数百万年之后，能保留着它原始的速度印记。Oumuamua和这些疏散星团有相同的运动特征。”
盖多斯的团队认为，Oumuamua原先也环绕着一颗恒星运动，不过轨道处于所谓的“冰线”之内，足以保持岩质状态和表面的冰不被蒸发掉。不过在大约4千万前，伴随着恒星周围行星的形成，Oumuamua遭受了意外一击，被弹射出来奔向太阳系。
盖多斯说：“如果Oumuamua来自另外一个行星系统，并在这个系统还不成熟的时候被抛弃，那相当于给我们提供了一个窥探这个早期行星系统或者其中样本的机会。”
Oumuamua的星际之旅不仅漫长，还要一直经受宇宙辐射的洗礼。因此，贝尔法斯特女王大学(Queen’s University Belfast,)的米歇尔·班尼斯特（Michele Bannister）认为Oumuamua也能让我们了解星际空间的情况。她解释说，Oumuamua呈现出与太阳系柯伊伯带天体类似的红色，这可能揭示长期暴露于太空环境可能对这些太空岩石造成怎样的影响和改变。
太阳系是否第一站？
如果盖多斯团队的理论是正确的，Oumuamua来自的行星系统内，也许还会有更多类似天体被弹射出，这意味着我们还有可能看到更多Oumuamua的兄弟姐妹们造访，它们可能会以类似的陡直轨道进入太阳系。
不过，班尼斯特认为，上述理论仍是一个雏形，还需要更多的数据支持。她说：“谁也不知道太阳系是不是Oumuamua拜访的第一个恒星系统。”这是因为既然太阳引力能剧烈的改变Oumuamua飞行轨迹，所以如果它曾拜访过其他恒星系统，那有关Oumuamua溯源的方向就完全弄错了。盖多斯也表示：“我们仅仅获得了一些诱人的线索。”(dogstar)
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