夏威夷火山爆发，天文台与研究单位处于观景第一线

天文学家和夏威夷居民一同目睹地球上最大的活火山-夏威夷的毛纳罗亚火山Mauna Loa（海拔4169公尺），这是自1984年沉寂了38年后，于夏威夷当地时间11月27日星期天晚上11点30分（台湾时间11月28日晚间17点30分）火山爆发，造成大量的火山灰、有毒气体以及岩浆涌出。 美国地质调查局United States Geological Survey（USGS）和夏威夷火山观测站Hawaii Volcano Observatory的声明指出目前岩浆还停留在山顶，周围小区不受影响。 对于设立在毛纳罗亚山区的天文台与研究单位，其危险程度将取决于火山爆发的进展。

图一：夏威夷群岛地图，火山爆发的毛纳罗亚火山（红色三角形）和夏威夷火山观测站（黄色三角形）。 图片来源：USGS。

由美国国家海洋暨大气总署National Oceanographic and Atmospheric Administration（NOAA）执行的GOES-West地球同步轨道卫星监测这回的火山爆发，让人们可以鸟瞰毛纳罗亚火山的巨大威力，以及火山爆发所带来的危险。

图二：显示了火山爆发的高温特征和大量气体扩散。

根据美国地质调查局的声明，熔岩流目前被限制于山顶，趋势显示岩浆流向会往东北方的裂谷，不会威胁到山脚下的社区。 现在状况还算稳定，但同时也警告：「风会带着火山气体，夹带细小的火山灰和火山丝Pele’s hair，位于下风处的地区仍需注意。」 （火山丝Pele’s hair是一种细长型的火山玻璃，当熔岩喷发遇空气冷却，经风吹抚而拉长，形成如发丝般的模样。 ）

位于毛纳罗亚山区的小行星对地撞击预警系统Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System（ATLAS）其一的天文台，其计划主要协助天文学家辨识近地小行星，现由四个不同地区的天文台联合执行，到今年共发现了145个小行星。 火山爆发的岩浆在天文台以南约5公里，离天文台海拔900公尺的高处。 ATLAS的主要研究人员之一John Tonry说：「目前天文台停止工作，大家正在考虑优先要带走哪些科学资料和器材等等做准备，不过目前觉得还不需要撤离。」

图三：岩浆沿着毛纳罗亚火山北侧向下移动。

毛纳罗亚山区还设有其他测站，有主要着重于研究大气的美国国家大气研究中心National Center for Atmospheric Research ，也包含其中的高海拔天文台High Altitude Observatory-毛纳罗亚太阳观测天文台Mauna Loa Solar Observatory 执行太阳活动的监测。 太阳科学家兼高海拔天文台的站长Holly Gibert表示：「岩浆可能会喷发个数周，对测站倒是没有危险。 为求谨慎，我们的观测人员今日不会到站工作。」

这山区还有一个很特别的基地，位在海拔约2500米处的夏威夷太空探索模拟研究站Hawai’i Space Exploration Analog and Simulation （HI-SEAS）。 HI-SEAS备有一个大巨蛋，可同时容纳6人，训练未来人类到月球和火星表面所需的勘探技术，因此训练基地盖在相对较新的熔岩区域。 HI-SEAS的前主管说：「由于目前岩浆在山顶上，训练站应该不会有事，近日也没有执行训练计画，因此人员尚无危险。」

根据美国地质调查局史密斯森研究学会之全球火山活动计划Global Volcanism Program的观察，最近几个月毛纳罗亚火山活动越来越频繁，从7月到9月间地震传感器测得的小地震次数略为上升。 这回的火山爆发仍处于进行式，岩浆流向有可能会瞬间改道，相关单位也提醒还须多加留意毛纳罗亚火山爆发的动态发展。 （编译/潘康娴）

图四：毛纳罗亚火山爆发染红了夜间夏威夷的天空。

资料来源：SPACE.com #1 & #2

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