最新发现的类地行星可能存在生命

最新发现的类地行星可能存在生命

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研究者刚刚在距离地球40光年的宇宙中发现了一个行星系统，里面有三颗大小跟地球差不多的行星，每一颗都有可能存在生命。根据计算出来的大小和表面温度，科学家们确信，每一颗行星上的都有部分地区拥有适合生命的条件。

根据《自然》杂志刊文，研究者们已经发现了两颗内环行星，由岩石构成，拥有紧密的大气层，就像地球和火星一样。

研究团队借来了NASA的哈勃望远镜，把镜头对准了这一系统的恒星TRAPPIST-1。团队征用哈勃的原因是为了观察一次罕见的穿越，即两颗行星几乎同时经过恒星的前方。

团队成功记录下TRAPPIST-1b和c的透射光谱，即两颗行星相继经过恒星前方时，他们可以通过每次穿越时恒星光线的下沉数量计算光线的波长。

“得出的数据绝对完美，观测结果是我们所能预料到最好的，”研究作者，麻省理工行星科学家Julien de Wit在新闻发布会中说。“原力绝对站在我们这边。”

他们观察恒星光线的下陷时发现波长阵列很薄，而且没有显著波动。如果下陷变化很大，说明行星有着轻薄膨胀的大气层，好比巨型气体行星木星。

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行星大气层

但是数据发现这两颗穿越恒星的行星都有着密实的大气层，跟地球一样。

“现在我们可以说这些行星是岩石做的。问题来了，它们有怎样的大气层呢？”de Wit说。“很可能就跟金星一样，大气主要是二氧化碳，或者跟地球一样有着厚厚的云层，甚至跟火星一样，大气所剩无几。接下来的就是逐一解开这些类地行星身上的谜团。”

研究者们正试图用地面望远镜更加深入地观测这个行星系统，同时也在寻找其他类似系统。

这个行星系统的恒星，TRAPPIST-1，被认为是一颗白矮星，一种比太阳温度低的恒星，它会发出红外线辐射而不是可见光。De Wit的同事，来自列日大学的研究者们是通过查看周围的行星得出这个结论，因为它们比正常的星星黯淡了很多，说明它们的星光不会掩盖住行星自己发出的信号。

本文译自 redorbit，由译者 许叔 基于创作共用协议(BY-NC)发布。

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