春季星空
春天是鸟语花香，风和日丽的季节，星空也变得更加美丽了。春夜最引人注目的是北方天空的大熊星座，它主要由七颗亮星组成一个勺子形状，就像古代人盛酒的用具“斗”，故称为北斗，也叫北斗七星。其中的四颗星组成斗勺，三颗星组成斗柄。不同的季节、不同的时间，北斗七星在北方天空的位置也不同，所以根据北斗七星的所在位置可以判定季节。我国古书《鹖冠于》中说：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”春天黄昏时，北斗七星的斗柄正指向东方。大熊座中的ζ星（中名开阳）和它附近一颗较暗的大熊座 80 星（中名“辅”）是一对目视双星，主星和伴星相距 12 光年，天气良好时不难看到它们。用这对双星可以测验视力的好坏，外国有一讽刺人小事细心而大事粗心的谚语：“他看见了大熊座 80 星而看不见圆圆的月亮”。用小望远镜观测大熊座ζ星，可以看出它也是一个双星，两颗星相距 14″，其中较亮的主星大熊座ζ ′星的视星等为 2.4 等，伴星大熊座ζ″星的视星等为 4.0 等。后来发现主星和伴星又都是分光双星。近年又发现大熊座ζ″星实际上是一个三合星。辅星本身也是一颗分光双星。这样，大熊座ζ星和辅星实际上是由七颗星组成的聚星。大熊座中除了斗柄一端的η星（中名摇光）和斗勺的α星（中名天枢）外，其余五颗以及另外的几十颗星同属于一个星团，向看同一方向移动，叫大熊座移动星团。由十几颗至几千万颗恒星组成的恒星集团叫作星团。大熊座中有两个著名的河外星系——M81 和 M82（沿着大熊座γ、α联线方向约 1 倍远左右，它们的星等为 8 等和 9 等，只有用望远镜才能看到它们），它们都是由百亿、千亿颗恒星及大量星际物质组成的恒星系统。M81 是旋涡星系，M82 是一不规则星系。1963 年，有人对 M82 进行了单色光拍照，发现这个星系的核在 150 万年前发生过一次规模巨大的“爆炸”，爆炸后，星系以每秒 1000 公里的速度向外抛出了相当于 560 万个太阳质量的物质。
顺着大熊座α、β两颗亮星联线的延长线上（大约有 5 倍α、β之间的距离处），很容易找到北极星。北极星总在北方的天空，离天球北极大约 1 °左右。夜晚找到北极星，就可确定南北方向。我们知道，天极的高度（地平线上的角距离）是等于观测者的地理纬度的，因此，北极星的高度就近似等于观测者的地理纬度。在任何时刻，如果把北极星的高度精确地测量出来，就可以算出当地的地理纬度。
北极星是小熊座中最亮的恒星，夏夜星空中最适宜于观测小熊座，在夏夜星空中我们再来介绍。
从大熊座中的δ星和γ星的直线向南方延长，就会看到一颗蓝白色的亮星，这是狮子星座中最亮的α星。狮子座有两个明显的标志，头部像个反写的问号，尾部的三颗星组成一个直角三角形。狮子座α星就在问号的下端，这颗星中文名叫轩辕十四，它位于黄道以北离黄道很近，是黄道上唯一的 1 等星，所以自古以来，就为人们所重视，不论是中国还是外国，都称它为“王者之星”。轩辕十四距离我们大约 84 光年，光谱型为 B 型，光度是太阳的
150 倍。它是航海九星之一，航海的人们经常用它来确定航向。古人曾选它为“王者四星”之一，意思是最容易辨认的亮星，其余三颗星是天蝎座α（心宿二）、南鱼座α（北落师门）、金牛座α（毕宿五）。用望远镜观测狮子座α星，就会发现它是双星，在附近 3′.5 处有一颗 7.6 等的暗星。其实， 它是颗四合星，在主星距离 3″处还有两颗 7.9 等和 13 等的伴星，两伴星相距 4″。狮子座的“反问号”中另一亮星是狮子座γ星，这是一颗著名的双星。现在知道，天上恒星有一半左右是双星，它们是两个彼此有物理联系的恒星系统，通常把较亮的一颗称为主星，较暗的那颗称为伴星。两星的角距离足够大时，用望远镜可以分辨为两颗星的叫目视双星；若两星角距离小，用望远镜观测分辨不出是双星，但用分光仪观测时，由于它们运转时视向速度变化造成星光光谱线移动，这种双星叫分光双星；两星距离很近，以致引起两星间发生物质交流，常叫作密近双星。狮子座γ星是一个角距离逐渐增大的美丽双星，两星现在角距为 4″.3，伴星围绕主星一周是 407 年。狮子座中还有几个用中等口径的天文望远镜可以看到的星系。位于狮子座三角形下边的 M65、M66 是两个旋涡星系，前者 9.5 等，后者较亮一些，是 8.8 等，距离我们 2200 万光年。在轩辕十四和“三角形”中间有 M95 和 M96，它们都是棒旋星系，星等为 10 等，距离为 2900 万光年。狮子座中还有一种天象值得注意，那就是每年 11 月中旬出现的著名的狮子座流星雨，它的辐射点就在狮子座头部“反问”号的弯曲部分里面。
狮子“嘴”前的巨蟹座是个不引人注目的星座，其中最亮的星只有 3.8 等。这个星座之所以重要，完全在于它在赤道附近，巨蟹座δ星几乎正在赤道上。δ星的上方是γ星，星等为 4.7 等。在睛朗而无月光的夜晚，眼力好的人可以在δ星和γ星中间看到一个雾状的斑点，这是著名的蜂巢星团，用小望远镜可以看到有三四十颗小星散列其间。巨蟹座蜂巢星团距离我们有
520 光年，是离我们最近的疏散星团之一。在巨蟹座α星西边，还有一个著名的疏散星团 M67，距离为 2700 光年，星等 6．1 等，直径 27’用双筒望远镜和低倍率望远镜可以看得很清楚。巨蟹座虽无亮星，有趣天体却不少。巨
蟹座 1 星是一双星，主星 4．2 等，伴星 6．6 等，一颗淡黄一颗淡蓝，角距30″．7。巨蟹座ζ星也是一双星，ζ1 为 5．1 等，ζ2 为 6．2 等，角距为 5 ″．9，每一子星又都是双星，ζ1 两子星分别为 5．7 等和 6．0 等，角距为1″．1，周期 59．6 年；ζ2 两子星相距 0″．2，周期 17．6 年，两子星分
别为 6．3 等和 7．8 等。
狮子座三角形东侧是另一黄道星座室女座，室女星座中星的排列很难用文字来形容，我们把它们连成一个不规则的“土”字形，两个横划弯曲，而且左长右短。室女座中最亮的星是室女座α星（中文名角宿一），它发出纯白色、柔和的光芒。角宿一距离我们有 275 光年。它是被发现比较早的一颗分光双星（1890 年德国波恩天文台的沃格耳发现的），主星的绝对星等为一3．6 等，光谱型为 B 型；伴星的绝对星等为一 1．6 等，光谱型也为 B 型。角宿一曾与古代一项重大天文发现有关，古希腊天文学家喜帕恰斯把自己测得的角宿一的黄经与 150 年前另一位希腊天文学家德莫克里斯的观测加以比较，发现角宿一黄经增大，这使他发现春分点西退的岁差现象。在室女座ε（不规则“土”字形的顶点）和狮子座β（中文名五帝座一）之间分布着许多星系，M84、M85、M86、M87、M49、M89、M59、M60 等等，它们是室女座星系团的成员。由十几个、几十个甚至成百上千个星系聚集在一起组成的星系集团，叫做星系团。室女座星系团是距离最近的一个，距离约 6000 万光年，拥有成员星系 2500 个。60 年代用射电望远镜探测室女座时，意外地发现了它发射来的射电波，经分析表明，射电波来自一个有特殊条状结构的椭圆星 系 M87，M87 还是个强 X 射线源，而且在星系核心内部和外部均发现了激烈活动的证据，这使它成为现代天文学家极为重视的研究对象。
巨蟹座虽然亮星不多，但它西边的两个星座双子座和小犬座却有亮星，双子座我们在冬夜星空再作介绍。星图上小犬座只画有两颗亮星，其中很亮的一颗α星（中文名南河三）和大犬座中的天狼星（大犬α）、猎户座中参宿四（猎户α） 成一个巨大的等边三角形。南河三距离 11．4 光年，它是距离我们第四近的星，所以看起来很亮，是 0．38 等，它的实际亮度是太阳的 6 倍。南河三是一著名的双星，伴星为 13 等。小犬座还有一个双星也很值得一看，在小犬座β星南边的小犬座η星，这个双星主星为 5．3 等，伴星为11．3 等，常被用来检验望远镜的光力。
小犬座的西南方是麒麟座，它恰好在银河中央，周围又都是很明显的星座，其西边是猎户座，东边是小犬座，靠南是大犬座，北边则是双子座，而麒麟星座中没有比 4 等星还亮的星，所以是个非常不显眼的星座。麒麟座中几颗暗淡的星排列成一个倒写的 M 字，它虽然没有亮星，但却有几颗值得一看的重要天体。麒麟座ε星是一双星，两个子星一为淡黄、4．5 等，一为淡蓝、6．5 等，角距为 13″．2，用低倍率望远镜看去很是美丽动人。麒麟座β星的两子星亮度相近（4．6 等、4．7 等），较亮的子星也是双星（5．2等、5．6 等），β星是一漂亮的三合星。在麒麟座ε星北边附近的麒麟座 T 星是一造父型变星。这类变星因星体作周期性膨胀收缩而引起亮度作周期变化，是脉动变星的一种。麒麟座 T 星亮度在 27 天的时间内在 5．8 等至 6．8等之间变动一周。麒麟座中 M50（因其在法国天文学家梅西耶编制的星团星云表中排为第 50 号，故简称 M50）是一星等为 6．3 等的疏散星团，视角直径为 16′，它大致在麒麟座α和γ星之间但偏向α。另一个 NGC2244（它在星团星云新表中排号为第 2244 号）是一肉眼刚能看到的疏散星团，在麒麟座ε星东边的麒麟座 12 号星附近。
麒麟座向南顺着银河是一巨大的星座群，以前把它们当作一个星座，叫作南船座。现在将它分为四个星座：船尾、罗盘、船帆、船底座。对于我国北方的高纬度地区，船底座经常在地平线下，很难看到它。船底座中有颗全天第二亮星——老人星，星等为—0．72 等。生活在北纬高于 37 度的地方的观测者永远见不到它的光辉。
船尾座的亮星排列成一个不规则的多边形，船尾 α、k、N、h2’、γ等都是双星。其中α两子星星等为 3．3 等、8．5 等，角距 22″．4，两星绕转轨道周期极长，是一相对固定的双星。这个星座中的 M93 是一个 6 等的疏散星团，用望远镜观测，它美丽而明亮。M47 疏散垦团星等为 5．2 等，肉眼刚能看见。M46 疏散星团是由一些暗星组成，直径约 30′。它的北边是一行星状星云 NGC2348。
罗盘座是个小星座，在星图上只画出三颗星。船帆座亮星却不少，排列成一个扁的不规则多边形，横亘在南天。其中船帆座γ星是个著名的双星，两子星都很亮，一为 2．2 等，一为 4．8 等，角距离为 41″。
船帆座北边的唧筒座，也是个小星座。其中最亮的α星也只有 4．4 等，它是个双星（5．6 等、5．7 等），两星角距离为 11″。
再往北是蜿蜒曲折的长蛇座，它东西延伸可达 100 多度。长蛇的头部在巨蟹座下方，尾部伸到室女座下方。长蛇座尾部的 R 星是一颗藁型长周期变星，最亮时为 4 等星，最暗时为 10 等星，变光周期为 386 天。 长蛇背部自东向西依次为乌鸦、巨爵、六分仪三个小星座。六分仪座就在狮子座反问号的下方，四颗不亮的暗星组成一个不规则的四边形。其中最亮的α星也仅有 4 等，其他的就更暗了。六分仪座γ星是一双星，两子星（5．8等、6．1 等）角距小于 1″、一般很难看出。
巨爵座中的星排列的形状很像古代盛酒的器皿，因此而得名。其中γ星是一双星，主星为 4．5 等，伴星为 9．5 等，角距为 5″．2。
乌鸦座在室女座角宿一的西南，在巨爵座以东。其中四颗 3 等星组成一个四边形，很为显著。乌鸦座δ星是一双星（3．1 等、8．4 等），两子垦角距为 24″．2，其主星颜色淡黄。四边形中间有一变星乌鸦座 R 星，是长周期变星。附近还有一个行星状星云 NGC4361。
对于我国南方如海南岛（19°）的观测者，在南天地平线附近可以看到著名的南十字星座，其中的亮星组成的十字形十分醒目。南十字座α星是一对亮的双星，两子星一为 1．6 等，一为 2．1 等，两星相距 4″．7，非常易见。
再让我们把眼光投向北天。在狮子座北面是小狮座，它所占的天区不大，几颗不很亮的星排列成一个小菱形。小狮座的西边是不明显的天猫座，有 8 颗星排列成弯曲的长线。小狮座以东可以看到猎犬座，猎犬座中的亮星α中文名叫常陈一，它是一个双星，主星 2．9 等，伴星 5．4 等，角距为 19″．7。常陈一最特殊的特征是具有很强并且变化的磁场，磁场强度从 0．162 特变到-0．142 特。它还有光亮和光谱的变化，光变周期为 5．469 天，光变幅为0．1 等。其光谱有非常强的铬和铕的谱线，谱线强度有规律地变化着。猎犬座中 M3 是一个美丽而明亮的球状星团，亮度 6．4 等。M51 是一著名的旋涡星系，8 等，最近大熊座η星。M94 也是旋涡星系，7.9 等，核心明亮清楚。
猎犬座南边是后发座，三颗 4 等星组成一个直角三角形。在这个星座里有一个星系团，可能包含约 10000 多个星系，其分布呈球状对称，中心区域包含 1000 多个星系，距离大约为 4．5 亿光年，这个星系团有射电辐射和 X 射线辐射。后发座 M53 是一球状星团，7．6 等，不大但很美丽。M64 是一旋涡星系，6．6 等，虽然明亮，但需用口径 20 厘米以上的天文望远镜才能观测出它的结构。后发座 24 是一美丽双星，一呈淡黄，一呈淡蓝，星等分别为5．2 等和 6．7 等，两星相距 20″．3。
大熊座附近是曲折的天龙座。从大熊座的指极星附近开始，在大熊座和北极星之间围绕北天极形成一个半圆形，然后向相反的方向弯曲，直到由五颗星组成的五边形“龙头”。天龙座双星很多，天龙座η、20、26、j、40／41、ε、∑2573 等都是双星。其中天龙η的主星亮度为 2．9 等，伴星 8．8等，角距 6″.1，在口径 7．5 厘米的望远镜中极易观测到。
地球在运动，它载着我们奔向夏天，星空也悄然发生变化，春夜将向我们告别，夏夜，星空舞台上将更加引人入胜。
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