星空的变化
几乎每个人都会注意到星空不是静止不动的，巨大的天穹无声息地自东向西旋转着，西边的星辰渐渐没入地平线下，在东边的地平线上不断升起新的星座，而南方的星星则逐渐偏向西方。众所周知，星星的这种东升西落的周日视运动是地球自西向东自转运动的反映，约每 23 小时 56 分星星沿周日平行四运行一周，每小时运行 15°。因此，从黄昏到第二天黎明前的整个夜晚我们可以看到当地可见的全部星星。一般说来，人们用肉眼可以看到 6 等星，全天星数约 6000 颗，显然，这个数目会因各人视力不同而相差很多。此外，一个地方所看到的星星的数目又因地理纬度的差异而不同。赤道地区的人们一夜之间可以看到全天的星，而两极地区的观测者甚至在长达半年之久的夜晚也只能看到半个天空里的星星，其他纬度地方（例如，地理纬度为ψ）的观测者永远看不到恒隐圈中的星星（即赤纬δ≤-（90°-ψ）的星）。地理纬度越高的地方，看到的星数越少。
由于地球自转的同时又在公转，就形成了星空的季节性变化：不同季节的晚上同一时刻看星，星空里出现的星座有所不同。恒星每天提前 4 分钟出役和中天。就是说，恒星出没和中天的时刻与太阳的出没和中天的时刻是逐日不同的。假定昨天黄昏后 7 时，牛郎星从东方地平线上升起，那么今天看牛郎星，它在黄昏后 6 时 56 分升起；明天则在黄昏后 6 时 52 分升起；半月后提前 1 小时，午后 6 时就升起了；一个月后于午后 5 时就升起；一个季度之后，星星出没时间提前了 6 小时。也就是说，月初黄昏后 7 时的星空，相当于月中午后 6 时的星空，也相当于月末（下月月初）午后 5 时的星空；它又相当于两个月后（第三个月月初）午后 3 时的星空， 依此类推，它也相当于六个月后月初清晨 7 时的星空。换句话说，春季黄昏时的星空就是秋季黎明时的星空，冬季黎明时的星空就是秋季子夜时的星空或夏季黄昏时的星空。换一种说法，假若今天 19 时看到牛郎星在东方地平线附近，在牛郎星西边与牛郎星相炬大约 90°的大角星在正南方，那么，一个月后同在 19 时观察星空，我们就会发现大角星已在正南偏西 30°的方向；三个月后再在 19 时观察星空。牛郎星却出现在南方高空中，而大角星则沉落到西北方离地平线很近的地方。不同月份同一时间星空的形象不同，出现的星座有所变化，因此人们常按春夏秋冬四季把星空区分为四季星空。所谓四季星空，即是指每个季节黄昏时候的星空。四季星空分春、夏、秋、冬四个季节介绍星空。每一个季节依次介绍星座和有关的天文知识。星空是一部巨大的天书。只要 天气晴朗，你就可以仰头阅读这部世界上最大的巨著。不需要多长时间，你就可以从完全不相识的杂乱无章的群星中寻找出属于自己的那份宁静。
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