一颗比宇宙年龄还大20亿年的恒心

在很久以前世界还是一片虚无，突然之间万物出现了，因为一个大爆炸宇宙诞生了，恒星和行星也接着出现了，很快便形成了星系和相关的系统。但有没有可能因为某种事物的出现，而使我们已知的一切化为泡影，令伟大天文学家的努力化为徒劳呢，比如说一颗比宇宙还要老的恒星。为此我们冒险前往遥远的未知宇宙，来看看这颗令人困惑的恒星，这趟旅程将带领我们前往地球200光年以外的天平座系中，就是那颗蓝色的光球HD140283，它也被称为玛士撒拉星，以神圣的经典中这位活了快1000年的人来命名，对人类来说非常久远。

 

 

　　但如果我们要谈论的是宇宙的话，数字就会变得令人难以想象了，你可能已经知道宇宙大概存在了138亿年。至于这颗恒星吗？10亿年，但你可能从没意识过这到底有多大，10亿秒等于30年，走10亿步能让你绕着地球赤道走15圈，如果你现在从一开始数要数到10亿，那大概要95年才能数完。现在再把这些数字乘上13.8次，我们不禁感慨宇宙真的很大。那这颗恒星有多少岁呢？它大概活了比宇宙还多出2亿年，又是一个大到难以想象的数字吧，让我来帮你吧，6又1/2年刚好就有21秒，因此这已经不是模棱两可的先来后到的时间。它确实比宇宙还要老得多，这就是它神秘的地方，科学家们也已经困惑了一个世纪。

 

　　最近的研究也许终于能解决这项世界之谜，不过也可能只是带来更多的后续疑问。首先让我们先将宇宙与我们人类来比较一下，和人类一样，宇宙中也有小颗恒星，它们年轻又稚嫩，它们努力燃烧充满生命力。宇宙中也有一些中年恒星，它们老了一点也重了不少，少了份慷慨激昂，我们的恒星太阳以46亿年的年纪来说就算是这一类。最后还有年长的恒星，它们变得更慢，暗淡了许多，肯定不再像年轻人一样充满活力，玛士撒拉星就算是恒星中的老爷爷。而恒星的寿命取决于两个因素，恒星的质量以及比氦和氢重的元素数量，简单来说恒星中的金属越多就越年轻，利用这些数据就能帮助我们推测玛士撒拉星爷爷的年纪。

 

　　首先这颗巨星非常暗，因为它数10亿年来都一直在将氢气转化为氦气，而它的燃料也快用尽了，它的里面也几乎没有金属，尤其是铁。专家最终发现它形成时，宇宙中几乎没有这种元素，这也再次证实它的年纪真的是非常大。这违反了所有逻辑，因此科学家们竭尽全力反驳这一理论，而天文学家霍华德·邦德博士试图证明玛士撒拉星比宇宙还要年轻。他利用哈勃望远镜来取得更精确的资讯，并发现了令人震惊的事。邦德博士发现天文学家在计算恒星的年龄时，完全忘了其中一个关键因素，就是恒星与地球的距离，距离较远的明亮恒星，看起来和离我们较近的暗沉恒星会一样亮，而亮度是非常重要的影响因子，在他自己的计算中，他成功发现这颗最老的恒星并不像先前估计已经存在161亿年，其实只有145亿年，但还是显示它比宇宙老。

 

 

　　研究又中断了，但这次间隔时间不长，2014年天文学家再次降低了星体的年龄，玛士撒拉的年龄已经降到了142.7亿年，而如果考虑到评估中可能产生的错误，那误差值大约在700到800万年之间，因此玛士撒拉的年龄来到较为合理的138亿年，也许它并没有比宇宙老，不过大概跟宇宙差不多。至于让伟大天文学家的努力化为徒劳这件事，方德博士认为宇宙年龄和玛士撒拉之间的相似性使大爆炸确实存在的科学证明。它们可能一起在爆炸中出现，并自爆炸中心开始扩张。这也让我们想起德国天文学家提出的新数据显示，宇宙的年龄可能只有114亿年。

 

 

　　科学家透过测量恒星的运动来预测宇宙膨胀的速度，让我们做个小实验，拿一个气球，在上面画一些点，每个点都算是一个星系，现在帮气球充气，点和点的距离越来越远了对吧，这就是宇宙扩张。只不过宇宙扩张的速度会随着时间加快，你会看到临近的星系和星系间会以非常快的速度彼此远离，考虑到时间和扩张的速度，科学家才能算出宇宙的新年龄，而这又让宇宙比玛土撒拉还要年轻不少。

 

 

　　研究结果不断改变，但科学家并没有因此放弃。他们开始研究我们尚不熟悉的暗物质，我们无法直接侦测到暗物质，因为它不会发光，不会吸收光，甚至也不会与光产生反应。就是这样所以才会称为暗物质吗？但是它确实会影响周围的星体，因此我们才能发现它的存在。其实有点像空气，你看不见，但你知道你的确有吸入空气，还有你也能看见树被吹动着。另外就是飞机也是因为空气才能在天上飞，暗物质会是玛士撒拉起源的答案吗？目前还没有人知道，这颗古老恒星的谜团还没解决，我们只能继续等待，看看科学家还有什么新发现。