哈勃望远镜下的“宇宙汉堡”
据《太空探索科学协会新闻公报》报道，近日，美国科学家利用哈勃望远镜在宇宙深处拍摄到一个形状像巨大汉堡的星体。科学家分析后认为，这个根据发现者名字命名的“戈麦斯汉堡”星体，是一颗走向生命尽头的恒星。
科学家指出，这个巨大的“汉堡”由尘埃与光组成，两侧是反射光线的尘埃，而恒星本身则存在于这两片“面包”中间，只是被厚厚的尘埃包围而无法观测。这张照片由哈勃望远镜摄于２００２年２月２２日，是迄今最清晰的“戈麦斯汉堡”图像。其最引人注目的中央暗带恰好位于地球视线上。星云中央隐藏的是一颗表面温度约为摄氏１万度的恒星，恒星发出的光从垂直方向透出，照亮了部分的星云。至于为何这颗恒星赤道面上笼罩着这么厚的尘埃，科学家仍无法解释。据悉，这颗与太阳质量相近的恒星，其最终命运会形成星云。在这期间，恒星本身直径膨胀百倍以上，成为红巨星，外层物质被抛入太空，暴露出中央高温的核心。强烈的紫外辐射激发周围的气体使之发光，就是我们所见的星云。在过去几年中，哈勃望远镜拍摄了不少有关星云的照片，包括著名的环状星云等。
相比，像“戈麦斯汉堡”这样的原始状态的星云并不那么广为人知。其中央星温度还未升高，正要进入真正的星云阶段。中央星核辐射的是一般可见光，紫外线辐射很弱，周围气体也不发光，只靠尘埃反射星光。原始星云的阶段非常短暂，或许不到１０００年，科学家希望看到“戈麦斯汉堡”的温度升高，将周围尘埃吹散，成为一个美丽的星云。
“戈麦斯汉堡”位于离地球６５００光年外的人马座，是由美洲天文台的天文学家从照片中发现的。
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