星光灿烂似彩虹

星光灿烂似彩虹
看上去十分耀眼的一颗星并不一定近在咫尺；一颗星球若明若暗，也并非一定远在天边。事实上，星与星之间千差万别，固有的发光度也各不相同。因此，必须把它们的视光度（视星等）同绝对光度（绝对星等）区分开来。
星等是指从地球上测量的光度，它是表示天体相对亮度的数值。喜帕恰斯最早把全部人眼可见的星按感觉的亮度分为 6 等，最亮的 20 颗星定为 1 等。亮度随星等数值的增加而降低，很明亮的星球星等值低，而很暗淡的星球星等值高。为了比较天体的发光强度，需采用绝对星等，它是指一颗星球被置于一定距离时的光度，这个距离的常规选择为 10 秒差距（1秒差距或者每秒视差距离等于 3.26 光年）处所得到的星等，或者 32.6 光年。
绝对星等高的星球肉眼可能看不见，因为它们太遥远了，而我们天空中最明亮的恒星棗太阳的绝对星等相当一般。了解一颗星球的绝对星等十分重要，因为把它同视星等进行比较，就可以获知这颗星球距离我们有多远。

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