四象和二十八宿

四象和二十八宿
小说《西游记》里多次出现一些动物化身的神将，例如，“四木”星官生擒犀牛怪；昂日星官显出大公鸡的真身，降服了蝎子精；孙悟空被黄眉妖困在金钱里，亢金龙将自己的角硬插进钹缝，救出悟空；还有奎木狼私自下界做妖怪的故事等。这些天神都属于二十八宿，它们脱胎于中国古天文学的一组星座。
在 3000 年前或更早，我们的祖先已经注意到，月球大约以 28 天在天球上运行一周，这就是现在天文学上的“恒星月”，1 恒星月有 27.32 天。于是古人把月球经常走过的星空分成 28 区，称作“二十八宿”，意思是月球每天的“宿舍”。古代观天者还把二十八宿组成四个动物形象，称为“四象”。四象是：东方青龙(包括角、亢、氏、房、心、尾、箕七宿)、北方玄武(玄武是乌龟和蛇，包括斗、牛、女、虚、危、室、壁七宿)、西方白虎(包括奎、娄、胃、昴、毕、觜、参七宿)、南方朱鸟(包括井、鬼、柳、星、张、翼、轸七宿)。
四象和二十八宿是逐渐形成和完善起来的。据史料记载，三四千年以前的古人就通过观测鸟(朱鸟)、火(即心宿)、虚、昴四组星的位置来判断季节。在湖北省随县出土的公元前 5 世纪漆箱盖上，已绘有完整的四象二十八宿图案。
八宿主要分布在天球赤道和黄道附近，与起源于巴比伦的黄道十二宫有多处重合，日、月、行星和某些彗星常在这一带徘徊。古代印度、波斯和阿拉伯的天文学也有类似的二十八宿体系

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