向上、再向上及向远方
COBE 卫星的天空扫描决不是对宇宙微波背景起伏唯一成功的观测手段。气球虽然不能升到卫星那样的高度，但仍被证明是行之有效的仪器携带者。用气球做运载工具比卫星便宜得多，计算安排也比卫星探空容易得多。
1989 年，气球载运的仪器横越新墨西哥州的天空 12 个小时，获得了详细的微波背景温度的读数。来自麻省理工学院和普林斯顿大学的一科学家小组，用了差不多 4 年的时间分析从这个探测装置获得的资料，1993 年 2 月公布了他们分析的结果。使大家感到欣慰的是，他们的数据与 COBE 的温度图非常接近。
其他的气球任务曾试图比 COBE 做得更好，寻找微波背景中比 COBE 所揭示的更为精细的结构。更精致的测量将会告诉我们宇宙在复合时期的更多信息。在此时期，宇宙辐射可以自由传播，宇宙结构开始形成。这类以气球为运载工具对天空扫描的任务，包括毫米波各向异性实验（Millimeter Anisotropy Experiment，简称 MAX）和中等尺度各向异性测量（Medium— Scale Anisotropy Measurement，简称 MSAM）。两者都是在 90 年代初期进行的。
地成为我们今天所见到的非常之慢的膨胀的形式。
暴涨宇宙学描述了一种星系的种籽可能形成的途径。按照暴涨学说，
这些不规则是在宇宙开始时作为微小的量子起伏产生的（量子起伏是量子
力学所预见的微小的能量场，它必定会自发地在任何一个微小空间内出
现）。其次，这些起伏当宇宙暴涨时伸展开来，极大地扩张了体积。最后，
它们大到足以成为宇宙结构的种籽。
另一个理论叫做纹理学说。纹理是宇宙结构中假定的“缺陷”，人们相信这种缺陷是在相转变时产生的。相转变（由于温度变化在形式上的突然改变）现象在自然界是很多的。例如液态的水当温度下降时变为固态的冰。人们认为，当宇宙冷却时它也同样经历过类似的变化。当其渐冷时，其能量场同样地要有变化。多半情况下，其形式类似于冰在结得很快时出现的裂隙形成的方式。纹理——裂缝状的形式——在早期宇宙的快速变化的力场中发展开来。然后，围绕着具有纹理的空间的区域，宇宙结构按照这一模型生长出来。
以上介绍的仅是近年来出现的宇宙结构学说中的两个。当微波背景辐射的轮廓被进一步更多地了解时，科学家们便能更好地对这些学说进行鉴别比较。随着观测数据如此之快地增长，人们将会同样快地掌握宇宙中产生结构的全过程。
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