奔波于茫茫的太空_神秘的太阳
少年朋友们，你注意过太阳在星空中的移动吗？我们从地球上看太阳，它总是周而复始地东升西落。其实，这种现象是由于地球的自转造成的。天文学家称这种现象为太阳“周日视运动”。由于地球在自转的同时还绕着太阳公转，所以，我们观察到太阳在恒星背景上，沿着黄道（地球上的人看太阳于一年内在恒星之间所走的视路径叫黄道）有规律地从西向东缓慢运动，这称为太阳“周年视运动”。以上由地球自转和公转所造成的太阳这两种运动方式，只不过是一种表面现象。
太阳本身是否在宇宙中做真实的运动呢？宇宙中的万物都在运动着，太阳当然也不会例外。太阳是银河系里一颗普通的恒星，银河系约有 2000 亿颗恒星。天文学家已经证明银河系内的恒星都在绕着银河系中心——“银核”旋转；太阳也不例外，它带着自己的家族——太阳系奔波于茫茫的太空。
为了更好地说清楚太阳在宇宙中的情况，让我们先熟悉几把“量天尺”：（1）天文单位 地球围绕太阳公转的轨道是椭圆，由天体测量知道，太阳到地球的平均距离是 1.5 亿千米，称为 1 天文单位。由此推算，水星距离太阳 0.39 天文单位；土星距离太阳 9.54 天文单位。（2）光年 真空中的光速约为每秒 30 万千米，用它乘以 1 年里的总秒数约等于 9 万亿千米，这就是光在 1 年里走过的距离，称为光年。距离太阳系最近的恒星是半人马座的比邻星，距离太阳 4.3 光年。（3）秒差距 天文学上表示更遥远的距离常用秒差距。1秒差距的距离约 30 多万亿千米。
太阳绕银核公转的轨道是一个接近圆形的椭圆，太阳离银核最近处 9000 秒差距，最远处 1.1 万秒差距，平均 1 万秒差距。运动速度每秒 220～250千米，是地球公转速度的 8 倍。即使以这样快的速度运动，太阳绕银核公转一周大约需要 3 亿年时间。
太阳除了绕银核公转外，与周围的其它恒星也存在着相对运动。这是英国天文学家威廉·赫歇耳于 1783 年首先测定的。后来，不少天文学家进行了同样的工作，所得结果相差无几。太阳在宇宙中的运动指向武仙星座某一点（称为向点），太阳向点运动的速度约为每秒 200 千米。
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