火星上水的痕迹可能来自其他的可能

康乃尔大学天文学家对火星上的水反射做出了解释，火星南极表面下明亮的反射更有可能是来自于地质层而非液态水的结果。 研究人员说在地球上，明亮的反射通常是液态水的痕迹，像是世界最大的冰下湖沃斯托克湖即是如此。 但火星上由于太冷，普遍认为应该无法形成类似的湖泊。 但实际上火星的确存在明亮的反射并且需要加以解释，因此他们提出了另一种解释，透过电脑模拟，证明了类似的强反射可以通过地质层之间的干扰产生，而无需液态水或其他稀有材料。

研究人员使用大气、水冰、干冰和玄武岩4种材料进行模拟，并为每一层分配了相应的介电常数，这是一种材料的固有特性，描述电磁辐射穿过 之相互作用。 结果显示，当两层二氧化碳层被一个粉状的冰层隔开时，产生的反射和实际观测到的一样明亮。 研究人员表示会使用嵌入水冰中的二氧化碳层，是因为已知它已经大量存在于冰冠表面附近。 不过，原则上若是使用岩层，甚至是粉状的水冰，也会得到类似的结果，因为研究模型结果显示，层的厚度及其间隔对反射功率的影响，远比基底层的组成来得重要。 虽然论文中没有单一的简化地层学可以解释每一个观察结果，但已证明在没有液态水的情况下，也可以产生明亮的反射。

弄清楚火星上什么不是液态水是重要的，因为如果有液态水，也许就有生命，或者可以将它用于未来的人类火星任务。 并且不排除液态水还可能对极冠的年龄、火星的内部加热，以及其气候在地质学的近期演变产生重要影响。 研究团队表示其所做为都没有反驳那里可能存在液态水，只是认为干扰假设与其他观察结果更一致，因为除了实际钻探之外，似乎没有其他方法可以证明谁对谁错。 相关研究成果将发表于《Nature Astronomy》期刊上。 （编译/赵瑞青）

火星南极层状沉积物的边缘图说：火星南极层状沉积物的边缘。 图片来源：NASA， JPL-Caltech， University of Arizona/Provided

资料来源：SciTechDaily

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