生命的摇篮，地球生命中来自海洋，营养物质来自大陆板块

地壳比我们想象的要古老得多

研究表明，地球大陆向海洋中泄漏营养物质至少已有37亿年的历史。

地球早期的假设，看出地表连续不断的巨大活动是岩浆涌至地表喷发的结果。（图片来源：西蒙妮 ·马基/美国西南研究院）

正如上等的法国面包之于法国人一样，没有地壳的地球就无法进化生命。就像上等的法国陈酿，地壳生命越久远，人类文明越珍贵。

数十亿年来，坚硬的岩石大陆地壳一直是地球的特征(尽管只有一小部分中，现存的地壳仍能追溯到那个年代)。很难说到底有多少亿年。为了计算大陆的年龄，研究人员研究了岩石中古老化学物质的衰变——通常是在海洋中回收的碳酸盐矿物中。但这些矿物质很难找到，而且它们很少处于足够原始的状态来进行分析。

现在，一组科学家设计了一种新的方法来确定古代大块地壳的年代——根据最新研究，大陆的年龄被误判了5亿年。

在欧洲地球科学联盟(EGU)大会虚拟会议上，研究团队展示了一项研究，通过分析一种名为重石的矿物(海洋火山喷口释放的海盐和钡的组合)，他们发现了地球大陆地壳至少是在37亿年前的证据，比之前的估计要早得多。

该研究的主要作者、挪威卑尔根大学的地球化学家德西蕾·罗尔丁克在一份声明中说，这是一次“巨大”的时间跳跃。“这将启示我们思考生命进化的方式及其影响。”

重晶石矿物形成于深海区，在那里，富含营养的热水从海底的热喷口沸腾涌出。那么，这些海产岩石对研究大陆地壳有什么用呢?根据研究人员的说法，大陆和海洋有长期的营养物质交换历史，重晶石更记录了这段历史。

罗尔丁克说:“一块重晶石的成分……已经存在了35亿年，与它沉淀时的成分完全相同。”“这是观察早期地球进程的一个伟大记录器。”

关键是风化现象。随着时间的推移，大陆自然消损，它们会将营养物质遗漏到地质相邻近的海洋。这些营养物质繁衍了新物种——海洋生物。发表在《科学》杂志上的一项研究发现，当的大陆地壳在“中年”期间停止生长达10亿年时，地球上生命的进化也随之减慢。

大陆地壳泄留到海洋中的元素之一是锶。通过测量六种不同重晶石矿物中两种锶同位素(或各种元素)的比例，研究人员计算出了这些矿物的年龄。这些矿物质的年龄从32亿年到35亿年不等，但故事并没有就此结束。从这些矿物中，研究小组还推断出古代大陆是在多久以前开始向海洋中泄漏锶，这些重晶石最终形成的。研究小组总结说，大陆的风化过程开始于大约37亿年前。

这意味着在37亿年前就有了完整轮廓的大陆，比之前根据碳酸盐矿物估计的时间早了5亿年。

地球上的大陆实际上还要古老得多，这意味着什么?首先，在大陆的形成过程——比如板块构造——在地球上至少已经活跃了那么长时间。研究人员说，这可能对海洋中生命的进化产生过一定影响，它们在大陆供给的营养物质下繁衍进化，然而，还需要更多的研究来论证。

这项研究还没有发表在同行评议的期刊上。

相关知识

地壳在地理学中是指一个星球最外层的实心薄壳，可以用化学方法将它与地幔区别。地球，月球，水星，金星，火星以及其它星球的地壳大部分都是由火成岩形成的，星球的地壳比起它们的地幔有更多的不相容成分。

地球是太阳系中由内及外的第三颗行星，距离太阳149 597 870.7公里/1天文单位，是宇宙中人类已知唯一存在生命的天体，也是人类居住的星球，共有79.1亿人口。

BY:Brandon Specktor

FY:jane

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